जॉर्ज यूल

 जॉर्ज यूल

अध्यक्ष: (1829-1892) (इलाहाबाद अधिवेशन, 1888)

अपने पहले तीन अध्यक्षों के रूप में क्रमशः एक हिंदू, एक पारसी और एक मुस्लिम को चुनने के बाद, इलाहाबाद में आयोजित चौथे कांग्रेस अधिवेशन ने पहली बार अपने अध्यक्षीय पद के लिए किसी गैर-भारतीय का चयन किया।

ऐसा करते हुए, कांग्रेस ने एक ऐसे व्यक्ति के बारे में सोचा जो भारतीयों के लिए अपरिचित नहीं था, बल्कि कोई ऐसा व्यक्ति था जो उनकी भलाई और प्रगति में सच्ची रुचि रखता था: जॉर्ज यूल। व्योमेश चंद्र बनर्जी (W. C. Bonnerjee) ने मित्रवत दबाव डालकर उन्हें इलाहाबाद अधिवेशन की अध्यक्षता करने का कांग्रेस का निमंत्रण स्वीकार करने के लिए सहमत किया।

वह व्यापारिक समुदाय से संबंधित थे। वह कलकत्ता की प्रसिद्ध कंपनी 'एंड्रयू यूल एंड कंपनी' (Andrew Yule and Co.) के प्रमुख थे। वह कलकत्ता के शेरिफ (Sheriff of Calcutta) और इंडियन चैंबर ऑफ कॉमर्स के अध्यक्ष भी रह चुके थे।

जॉर्ज यूल अपने व्यापक दृष्टिकोण, उदारवादी विचारों और भारतीय आकांक्षाओं के प्रति गहरी सहानुभूति के लिए भारतीय हलकों में व्यापक रूप से जाने जाते थे। सुरेंद्रनाथ बनर्जी, जो उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानते थे, ने उनका वर्णन करते हुए कहा था: "वह एक व्यावहारिक/दृढ़ इच्छाशक्ति वाले स्कॉटिश व्यक्ति थे जो बातों की गहराई को सीधे समझते थे, और उस स्पष्टवादिता के साथ खुद को व्यक्त करने में कभी नहीं झिझकते थे, जिसमें एक स्कॉटिश व्यक्ति कभी असफल नहीं होता, यदि वह इसे दिखाना चाहे।"

जिस तत्परता के साथ उन्होंने कांग्रेस के निमंत्रण को स्वीकार किया और जिस कुशलता के साथ उन्होंने इलाहाबाद अधिवेशन का संचालन किया, उसने उन्हें भारत के सार्वजनिक जीवन में एक लोकप्रिय और शक्तिशाली व्यक्तित्व बना दिया और भारत के राष्ट्रीय दृष्टिकोण को व्यापक बनाने में मदद की। राजनीतिक सुधारों को ब्रिटिश जनता के समक्ष रखने के लिए 1889 में इंग्लैंड गए कांग्रेस के प्रतिनिधिमंडल को जॉर्ज यूल से बहुत सहायता मिली।

वास्तव में, वह कांग्रेस के एक सच्चे मित्र बने रहे और इंग्लैंड में अपनी सेवानिवृत्ति के दौरान भी, उन्होंने ब्रिटिश समिति (British Committee) के सदस्य के रूप में इसके उद्देश्यों का सक्रिय रूप से समर्थन किया। 1892 में उनके आकस्मिक निधन पर, कांग्रेस के नेताओं द्वारा उनके प्रति भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की गई।

अपने पूरे भारतीय करियर के दौरान, जॉर्ज यूल ने उन सभी लोगों का सम्मान, प्रशंसा और आदर अर्जित किया जिनके भी वे संपर्क में आए — चाहे वे भारतीय हों या यूरोपीय, प्रशासनिक अधिकारी हों या आम नागरिक।

अध्यक्षीय भाषण से अंश — जॉर्ज यूल (भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस अधिवेशन, 1888):

"अब, सज्जनों, मैं उस बदलाव को अधिक स्पष्ट रूप से बयान करूँगा जो हम चाहते हैं। हम चाहते हैं कि विधान परिषद (Legislative Council) का विस्तार इस सीमा तक किया जाए जिससे देश के विभिन्न हितों का प्रतिनिधित्व संभव हो सके, जहाँ तक व्यावहारिक हो। हम चाहते हैं कि आधी परिषद निर्वाचित (Elected) हो, और शेष आधा हिस्सा सरकार द्वारा मनोनीत हो, और हम इस बात के लिए सहमत हैं कि वीटो (Veto) का अंतिम अधिकार कार्यकारिणी (Executive) के पास रहे।"